Kobolt är ett essentiellt spårmineral som ingår i vitamin B12, vilket är avgörande för nervfunktion, bildning av röda blodkroppar och DNA-syntes. Det krävs i mycket små mängder, och brist kan ge symtom som liknar dem vid vitamin B12-brist. Även om det är nödvändigt för hälsan kan överexponering för kobolt vara skadligt och potentiellt påverka hjärtat, lungorna och sköldkörteln.

Yrkesmässig exponering är en betydande källa, särskilt inom koboltproduktion, gruvdrift och metallbearbetningsindustri. Miljöexponering kan förekomma nära industrianläggningar. Personer med höftproteser av metall mot metall riskerar att utsättas för exponering på grund av slitage av implantatet. Kostkällorna är i allmänhet låga, men kan omfatta livsmedel som bladgrönsaker, fisk, nötter och spannmål.
Att minska exponeringen är den primära metoden för avgiftning från kobolt. Detta inkluderar användning av lämplig skyddsutrustning i industriella miljöer och att säkerställa korrekt val av implantat och övervakning för dem med metall-mot-metall-höftproteser. I allvarliga fall kan behandling krävas. En balanserad kost och en god njurfunktion kan bidra till en naturlig eliminering av kobolt från kroppen. I fall av extrem överexponering kan kelatbehandling övervägas under övervakning.
