Progesteron är ett hormon som är avgörande för det kvinnliga reproduktionssystemet och som huvudsakligen produceras i äggstockarna efter ägglossningen. Det förbereder livmodern för en eventuell graviditet och upprätthåller den om graviditet inträffar; om inte, sjunker nivåerna för att utlösa menstruation. Progesteron påverkar också sexuell lust, humörreglering och benstyrka. Under graviditeten produceras det av moderkakan för att stödja graviditeten och förbereda för amning. Män har lägre nivåer av progesteron, som är involverat i spermieutvecklingen....
Att testa progesteronnivåerna kan vara särskilt fördelaktigt för kvinnor som upplever infertilitet eller återkommande missfall, eftersom det är avgörande för att upprätthålla tidig graviditet. Det är också användbart för att diagnostisera tillstånd som polycystiskt ovariesyndrom (PCOS) eller lutealfasdefekter hos kvinnor med oregelbundna menstruationscykler. De som genomgår hormonersättningsterapi, inklusive kvinnor i klimakteriet och transpersoner, kan behöva övervaka sina progesteronnivåer för att justera behandlingen. Dessutom kan testning hjälpa till att identifiera orsakerna till svårt premenstruellt syndrom (PMS) eller oregelbunden menstruation. Hos gravida kvinnor kan progesteronnivåerna ibland indikera moderkakans hälsa.
Naturligt progesteron, som är identiskt med det hormon som produceras av människokroppen, används ofta i hormonersättningsterapi och för menstruations- och fertilitetsproblem, med färre biverkningar jämfört med syntetiska versioner. Syntetiska progestiner, som är konstgjorda för att efterlikna naturligt progesteron men har en annan kemisk struktur, är vanliga i hormonella preventivmedel och vissa typer av hormonersättningsterapi.